书房内，除了坐在书桌后、似乎正在理公务的父亲之外，还有一位陌生的女士。

        艾拉立刻意识到，这恐怕就是父亲提起过的、新为她聘请的家庭教师。

        课堂上，她变本加厉。她不再仅仅是睡觉或神游天外，而是开始明目张胆地与埃里奥斯调情。她会趁西莉亚女士转书写板书时，飞快地凑过去偷吻埃里奥斯的角；会用脚在桌子底下轻轻蹭他的小；会旁若无人地窝进他怀里，用甜得发腻的声音抱怨课程无聊，要求他亲吻安自己。

        然而，当她连门都忘了敲，一把推开父亲书房那厚重的橡木门时，兴高采烈的话语却卡在了咙里。

        期望落空，还被冠上了“懦弱”的帽子，艾拉那颗被惯坏了的心，瞬间被逆反的情绪填满。

        其次，她开始带着埃里奥斯一起去上西莉亚女士的课。这本就是一种极大的挑衅。一个份低贱的混血私生子，如何能登堂入室，聆听关乎领地未来的重要课程？艾拉挽着埃里奥斯的手臂，像一个展示战利品的孩子，大摇大摆地走进书房改成的教室，然后故意安排埃里奥斯坐在自己边，甚至紧挨着自己。

        这位女士看上去三十岁左右的年纪，穿着一简约而考究的深蓝色丝绒长裙，没有过多繁琐的装饰，却自有一种沉静温婉的气度。

情人、尽早孕育继承人”的伟大计划！

        更让她心莫名一的是，以她从小在父母那复杂情史和广阔社交圈中锻炼出的锐直觉，她几乎可以肯定，这位气质独特的女士，绝不仅仅是父亲普通的“老相识”那么简单。

        她的面容并非令人惊艳的绝色，但五官端正秀雅，肤是健康的蜜色，一双榛褐色的眼睛尤其引人注目，目光温和而包容，仿佛能察人心，却又带着一种历经世事后的通达与平静。

        她那与父亲交谈时自然的熟稔，以及父亲眼中罕见的、除去利益权衡外的平和欣赏，都隐隐指向一种可能――她，或许也是父亲那众多秘密情人中的一位。

        艾拉那关于“婚姻大事”的宏论，在西莉亚女士温和却仿佛能看透一切的目光注视下，怎么也说不出口了。她只能悻悻地找了个借口，先退出了书房。

        既然父亲不让她用“轻松”的方式解决问题，还要给她一个看似无懈可击的新老师，那她就偏要对着干！她要让父亲知，强迫她不喜欢的事情，是要付出代价的！

        然而，父亲随后单独召见她时，明确且不容置疑地否决了她那“通过生孩子来逃避责任”的“天才”想法。子爵的语气虽然不算严厉，却带着一种艾拉很少听到的、属于统治者的决断：“艾拉，你是莱瑟姆家族未来的希望，治理枫叶岭是你的责任，也是你的荣耀。你还这么年轻就想依靠子嗣来推卸责任，是懦弱且不负责任的表现。这种想法，以后不许再提。”

        首先，在与埃里奥斯缠绵时，她出了一个大胆的决定――她不再按时服用玛莎医生为她准备的避孕药。既然父亲不让她“计划”生孩子，那她就“意外”生孩子！她怀着一种恶作剧般的快感，想象着有一天自己着大肚子出现在父母面前时，他那震惊又无奈的表情。

        她想象着父亲听到这个“两全其美”方案时赞许的目光，说不定还会为她终于“开窍”而感到欣呢！

        而她叛逆的方式，几乎全围绕着埃里奥斯展开。在她的认知里，埃里奥斯是她最私密、最不容于世俗的珍宝，也是最能挑战父亲权威和那些所谓“面”规则的利。

        她正与子爵交谈着什么，姿态从容，言辞清晰，嘴角噙着一抹淡淡的、令人舒适的笑意。

        她甚至故意问一些幼稚可笑的问题，然后转让埃里奥斯替她回答，等着看这位新老师被气得脸色发白、

        毕竟，她的父母，那异缘好得可怕的魅力，是众所周知的事实，而艾拉自己，也毫无疑问地继承了这一“可怕”的特点。

        莱瑟姆子爵看到冒失闯进来的女儿，眉几不可察地蹙了一下，但很快便恢复了平静，为两人了简单的介绍。果然，这位名叫“西莉亚”的女士，便是艾拉的新老师，一位据说在王国好几个显赫家族担任过家庭教师，见多识广、思维活跃的学者。