不自覺地抬高下巴。

        湘陽王語氣平淡，似是隨口一提：

        「這位劉姑娘，乃兩廣總督劉大人之嫡女，自幼隨母在外省長大，近日返京省親。」

        「太后見她行止端方、容貌靜婉，頗為欣賞，已默許為本王正妃人選。」

        語畢，他竟親自抬手，引劉姑娘入席，並：

        「既來王府，不妨坐坐，看看府中景致。」

        他未將她安置於客位，而是指向主位旁——往日屬於江若寧之席。隨即，自己於主位落座，表情如常，目光卻不動聲色地掠過二人。

        劉姑娘抬眸望她，姿態端凝，彷彿那把椅子生來就是為她而設，一舉一動都透著不費灰之力的尊貴。

        江若寧形微微一僵，隨即拈著衣角行了一禮，角笑：

        「劉姑娘貴氣人，實非凡俗之姿，王爺得此佳人，當是天賜良緣。」

        語氣溫婉，得體周全，無一字逾矩。

        劉姑娘盈盈一笑，眼眸顧盼生輝，美貌奪目，令人不敢直視。

        一開口，卻語中帶刺：

        「江娘子果然溫婉賢淑，怪不得王爺這般重。只可惜……」

        「如今正妃之位已有定論，在冊封大禮辦妥前，側妃之禮恐怕要讓一讓了——這等輕重，想必江娘子也是明白的。」

        江若寧垂眸欠，聲音溫和：

        「妾一介下人，哪敢與貴人爭什麼先後？」

        劉姑娘一挑眉，眼波笑：

        「今兒天氣悶熱，便請江娘子親自奉上一盞茶可好？」

        江若寧秀眉輕蹙，下意識望了湘陽王一眼。只見他低首不語，修長的手指正把玩著腰間的羊脂白玉佩。

        她心中一疼。

        劉姑娘也望了親王一眼，目光又回落江若寧臉上：

        「江娘子不願？」

        江若寧終是欠應下，轉往茶几走去。她動作輕柔，拿起一旁的鎏金茶壺，纖指輕輕一旋，壺微傾，熱氣氤氳的茶水便穩穩地注入描金的白瓷杯中。

        繼而雙手托盤，蓮步輕移，行至劉姑娘前。

        「劉姑娘請用茶。」

        江若寧垂眸，聲音溫順如常，穩穩地將托盤奉上，舉止無可挑剔。

        劉姑娘未即伸手，目光掠過茶盞，審視許久。

        湘陽王終抬眸一望——劉女的輕慢與得意，江若寧維持著躬奉茶的姿——仍是靜默無聲。

        良久，劉姑娘終伸手接過茶盞，輕呷一口，語氣懶懶：

        「嗯……還不錯。」

        書房內日光，透窗而入，為室內添了幾分微妙的意。

        劉姑娘望著湘陽王那張冷若寒霜的臉，忽地嬌笑一聲，鳴聲脆亮：

        「堂兄，我看那江娘子對你，淡得很呢。」

        「該不會……是你自作多情了罷？」

        湘陽王神色未動，那雙幽冷的眼只微微一瞪，殺意乍現。