聂怀桑大喜过望，蹭地站起来，凑过去指着书简：“这里、这里、这里、还有这里、这里——”

        卷子发到案上。

        顾忘渊没答。

        蓝启仁脚步一顿。

        他倚在廊下晒太阳，手串盘得不紧不慢。

        他移步，又去看蓝忘机、蓝曦臣的卷子。二人也已答完大半，字迹清隽，各有风骨。只是——

        蓝启仁回到主位，目光掠过西侧角落。

        蓝启仁收回目光，没有作声。

        顾忘渊没来看榜。

        诸生围在榜前，议论纷纷。有人蓝氏双璧名不虚传，有人问这顾忘渊何方神圣，也有人嘀咕“并列第一，总也有高下之分罢”。

        ---

        门开了。

        他抱着书简，蹲在顾忘渊客舍门外，活像一只被雨淋过的鹌鹑。

        顾兄……

        那边已搁笔。

        他垂目看去——

        队伍末端，一剑光慢悠悠缀着。

        他在心里喊了一百遍，笔下一刻不敢停。

        彩衣镇急报传来时，正是听学第三十七日。

        “回去睡罢。”

        “救。”顾忘渊转回房，声音懒懒的，“明日卯时，兰室，坐西侧第三排。”

        弟子们面面相觑，不敢再问。

        蓝忘机御剑在侧，沉默寡言，抹额在风中猎猎飞扬。

        “啊？”聂怀桑如遭雷击，“顾兄你不救我了？”

        聂怀桑属于第四种。

        “顾兄……”他声音哀切，“你睡了吗？”

        卯时整，山门外剑光齐发。

        顾忘渊倚着凭几，阖着眼，手串不知何时又摸了出来，拢在袖中慢慢盘弄。

        顾忘渊执笔，墨发垂落肩侧，遮去半张脸。他落笔极快，几乎不见停顿，纸上字迹如行云水，一气呵成。

        顾忘渊倚着门框，墨发散在肩，显然是已准备歇息。他垂眸看着蹲在地上的聂怀桑，褐色眸子里没什么表情。

        第一题。

        第二题。

        数日后，课业榜张贴于兰室外。

        他偷偷去看坐在角落的顾忘渊——那人仍是倚着凭几的散漫姿态，仿佛这不是考试，只是寻常一日。

        半月后，听学首考在即。

        榜首并列三人：蓝曦臣、蓝忘机、顾忘渊。

        他是第一个写完的。

        诸生入座，考卷分发。蓝启仁端坐主位，目光如炬，满堂肃静。

        只有聂怀桑站在榜前，嘴角压着笑，偷偷往西侧望了一眼。

        东侧前排，蓝曦臣端坐如松，笔墨从容。

        蓝启仁自榜前走过，步履不停。

        不是赞许，只是看。

        聂怀桑愣住：“坐那儿……就能考过？”

        蓝启仁的目光扫过来，他立刻敛容，埋疾书。笔尖在纸上沙沙作响，是他平生写字最快的一次。

        顾忘渊阖上书简，还给他。

        顾忘渊看着他。

        ---

        “我、我明日就考试了……”聂怀桑仰着脸，书简举过，“顾兄救命！”

        聂怀桑低一看，险些惊呼出声。

        顾兄！！！

        聂怀桑坐在西侧第三排，手心全是汗。

        蓝启仁不知何时踱到他后。

        门在他面前合上。

        他嘴角的弧度压都压不住。

        蓝启仁多看了两眼。

        后数十剑光依次升起，各色华彩划破晨雾。

        ---

        ---

        聂怀桑御剑歪歪扭扭，勉力跟在顾忘渊

        聂怀桑可怜巴巴地回望。

        他未回，只淡淡：“无。”

        但他还是决定听顾兄的。

        顾忘渊伸手，接过那卷书简，随手翻了翻。

        碧灵湖水祟为患，连日侵扰渔船，已有三艘倾覆、七人失踪。蓝氏遣蓝曦臣、蓝忘机率听学诸生前往除祟。

        次日卯时，兰室。

        蓝曦臣御剑在前，白衣如雪，温声：“诸位随我来。”

        满纸楷书，端严方正，骨内，锋芒尽敛。这手字，非数十年寒暑之功不可成。

        “哪里不会？”

        良久。

        第三题。

        他指了半卷。

        “何事。”

江澄侧目看他一眼，难得没有出言相讥。

        ---

        西侧窗边，蓝忘机垂眸书写，眉目沉静，一笔一划皆是端方严正。

        西侧角落。

        兰室熄灯后，客舍院落里便三三两两亮起烛火。有埋苦读的，有互相考校的，也有干脆躺平认命的。

        聂怀桑抱着书简，在夜风里站了许久，百思不得其解。

        有弟子大着胆子问：“先生，这并列第一，可有名次先后？”