艾拉眨了眨眼，似乎有点明白了，但又不太确定。父母这是……给她送了一庄园的……“备用情人”？

        “父亲，母亲，什么事呀？”她声问，习惯地就想蹭到母亲边撒。

        她先是惊讶地微微张大了嘴，随即，一种混合着新奇、兴奋和一种被极大满足的虚荣感的情绪，如同气泡般咕嘟咕嘟地冒了上来！父母不仅没有因为她混乱的私生活责备她，反而……变着法儿地支持她？甚至为她建立了一个专门的、“货源充足”的“享乐基地”？

        艾拉这次彻底听懂了！

        “是的。”子爵点点，从抽屉里取出一份心装裱的地契和钥匙，推到艾拉面前，“不仅如此，我们还为你准备了五十名仆人，他们已经先行前往庄园打理一切了。”

        “真的吗？父亲！母亲！你们太好了！”她像只快乐的小鸟，扑过去抱住父母，在他们脸上各亲了一口，眼中闪烁着跃跃试的光芒，“五十个……都是好看的？”

        不过，这些战火与动，都发生在遥远的北方。对于地王国腹地、被富饶田地和坚固城防保护的枫叶岭来说，那些血腥的传闻，最多不过是茶余饭后增添谈资的遥远故事，无法动摇这里的繁华与奢靡分毫。艾拉的世界，依旧围绕着美食、华服、以及永不疲倦的肉欢愉。

        艾拉的心，早已飞向了那座名为“琥珀谷”的神秘庄园。一座完全属于自己的庄园，以及…

        艾拉欢天喜地地收下了地契和钥匙，脑海中已经开始勾勒在琥珀谷庄园里，被各式各样美男子环绕伺候的糜烂景象了。

        “琥珀谷庄园？”艾拉愣了一下。那座庄园她知，位于枫叶岭一风景极佳的山谷中，环境幽静，建筑美，是她小时候很喜欢去避暑的地方。这份礼物不可谓不厚重。

        这使得公爵的势力在战争中急剧膨胀，地位也水涨船高。他的“收藏馆”自然是越发“丰富”，那些有幸被邀请参观过的贵族或富商，回来后无不啧啧称奇，继而心难耐，竞相模仿。

        看着女儿似懂非懂的模样，子爵清了清嗓子，用一种更加直白、却也努力维持着父亲威严的语调，半是提醒半是暗示地说：“艾拉，你现在的年纪，各方面都于最佳状态，是……非常适合孕育子嗣的时候。那座庄园环境清幽，很适合休养。至于那些仆人……”

        最后几个字，几乎是从牙里挤出来的，带着一丝为人父的尴尬，但更多的，是一种基于家族利益的、近乎冷酷的安排。

        子爵夫人观察着女儿的表情，脸上浮现出一种混合着纵容、期许和一丝不易察觉的算计的笑容，她轻轻拍了拍艾拉的手背，用一种意味深长的、近乎耳语的音量说：“这些仆人……都是我们心挑选的。完全符合你的……‘癖好’。无论外貌、格，还是……格，都经过严格筛选，保证让你满意。”

        子爵与夫人对视一眼，夫人微笑着接口，语气如同在宣布一份早已准备好的惊喜：“所以，我和你父亲决定，将琥珀谷的那座庄园，正式赠予你。”

        直到一个看起来稀松平常的午后，艾拉被父母少见地、郑重其事地单独叫到了子爵的书房。

        艾拉有些疑惑地眨眨眼，她的黑发编成了复杂的发辫，缀着细碎的宝石，与她的黑眸交相辉映，散发着一种不谙世事的天真妩媚。

        据说，他的军队作战异常勇猛，不仅因为丰厚的战利品激励，更有一套心设计的奖励系――士兵可以据俘获或斩杀异族的数量和“质量”，获得相应的晋升与赏赐。

        “当然，我们亲自把关。”子爵夫人溺地了女儿的脸颊，眼底深却闪过一丝复杂的情绪。这其中，有对女儿的纵容，也有对那个庞大计划的周密考量。

        这一刻，她心中对父母那点因婚而产生的小小怨气，彻底烟消云散。取而代之的，是一种“果然如此”的得意和迫不及待的期待。

        他顿了顿，目光别有深意，“你可以……随意‘使用’。看看哪些合你的心意，多……‘睡一睡’。”

        子爵轻咳一声，压下眼中对女儿的爱，努力让语气显得平静而正式：“艾拉，我的孩子，你已经二十一岁了。”

活跃的参与者。

        于是，这种建立在血泪与苦难之上的、畸形的“收集癖”，如同瘟疫般在层社会中行开来。

        书房里弥漫着橡木和古老羊纸的气息。子爵夫妇端坐在宽大的书桌后，神色温和，却带着一丝难以言喻的庄重。

        五十名仆人？这规模对于一个私人庄园来说，未免有些过于庞大了。艾拉眼中的疑惑更深了。

        她丝毫没有察觉，这份慷慨“礼物”背后，所隐藏的关于血脉、权力和未来的冰冷算计。对她而言，这只是一场更大规模、更无拘无束的望盛宴的开始。

        “是呀，”艾拉理所当然地点点，“所以呢？”她实在想不出年龄增长和她目前的生活有什么关系。