与往常不同的是，子爵的后，跟着一个纤细而安静的影。晚餐时分，子爵以一种在宣布寻常事务般的平淡口吻，向家人介绍了这位新成员：“这是埃里奥斯，我的儿子，以后就住在城堡里。”

        埃里奥斯总是安静地跟在她的后，像一个沉默而美丽的影子，用那双紫色的眼睛专注地凝视着她，时不时回应以温柔怯懦的微笑。

        她开始偷偷阅读母亲藏书室里那些用华丽词藻描绘旷世爱恋的小说，那些关于骑士与贵妇、王子与灰姑娘的浪漫故事，尤其是其中关于齿交缠的、炽热深入的吻的描写，像一把钥匙，打开了她心中一扇新的、更为躁动的大门。

        脸颊和额的亲吻，已经无法满足她日益增长的好奇与渴望。她开始心难耐，想要实践那种小说里描述的、据说能让人灵魂战栗的、真正意义上的接吻。

        他不太提及自己的过去，只模糊地说母亲是灵，已经去世了。

        子爵夫人端着酒杯的手甚至没有一丝晃动，她只是用那双察世事的眼睛，淡淡地扫了一眼那个站在灯光阴影的男孩，脸上没有任何波澜，仿佛丈夫带回来的只是一件新买的艺术品。

        而他抬怯生生看向餐桌时，那双眼睛――竟然是梦幻般的紫色，狭长的眼尾微微上挑，眼眶下带着淡淡的青晕，更添了几分易碎感。

        这种毫无底线的包容，极大地满足了艾拉的掌控。

        而艾拉，则在第一时间，就被埃里奥斯的容貌攫住了全心神。

        艾拉很快便喜欢上了这个漂亮的“新玩”。

        埃里奥斯倏地抬起，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝清晰的惊愕，随即泛起

        她发现埃里奥斯格异常温顺，甚至可以说是懦弱。

        艾拉的心中，那点因父亲突然带回私生子而产生的好奇，瞬间被一种更强烈的、纯粹基于美色的占有所取代。

        他的五官致得如同最苛刻的艺术家用冰雪雕刻而成，嘴是淡粉色的，薄而轮廓清晰。

        对于上层贵族圈子里司空见惯的私生子，尤其是一个母亲已然亡故、对其地位毫无威胁的混血灵私生子，她连多余的情绪都懒得浪费。只要不及她和她亲生子女的心利益，枫叶堡多一张吃饭的嘴，实在算不上什么大事。

        那是一个飘着细雨的午后，莱瑟姆子爵的车碾过泥泞的路，回到了枫叶堡。

        他看起来比艾拉还要稍微矮一点点，形清瘦得近乎脆弱，穿着一明显不合的、略显陈旧的黑色丝绒衣服，更衬得他出的手腕和脖颈苍白得近乎透明。

        他比她在舞会上见过的所有心打扮的男孩都要漂亮，漂亮得多！

        他对艾拉那些蛮任、时而发作的小脾气，表现出全然的纵容和忍让，仿佛无论她什么，都是可以被原谅的。

        最为奇特的是他的发，是一种从未在人类中见过的、泻而下的月光般的银白，柔地垂至肩。

        就在这个微妙的年纪，一个意外闯入者，为艾拉已然多彩的生活，添上了一笔最为墨重彩的颜色。

        他说话声音很轻，带着一种柔和的磁，回答她的问题时总是小心翼翼的，紫色的眼眸里常带着一种受惊小鹿般的惶惑不安，对于艾拉任何略带刁难的问题，都表现出惊人的包容和顺从。

        “埃里奥斯，”她用气声低语，带着她惯有的、不容拒绝的蛮，“我想亲亲你，不是像以前那样亲脸颊。”

        艾拉和埃里奥斯并排坐在花园里白色大理石长椅上。周围静悄悄的，只有微风拂过树叶的沙沙声。

        晚餐后，艾拉便迫不及待地主动接近了这位新“弟弟”。

        一时间，餐厅里安静得只剩下银制餐碰瓷盘的声音。

        艾拉侧着，看着埃里奥斯被光影勾勒出的完美侧脸，他长长的银色睫低垂着，在苍白的面颊上投下淡淡的阴影。那种因阅读爱情小说而滋生的、关于真正接吻的渴望，在此刻变得无比强烈，心难耐。

        她从未见过如此……漂亮的人。是的，漂亮，这个词语用在他上无比准，超越了别界限的美丽。

        在一个紫藤花盛开得如同瀑布般的午后，阳光透过花串洒下斑驳的光点，空气中弥漫着甜腻的花香。

        她忽然凑近他，近得能闻到他上一淡淡的、如同雨后森林般的清冷香气，与人类男孩惯有的汗味或香水味截然不同。

        那种混合着异族风情、病弱气质和惊人美貌的脆弱感，对早已“阅尽千帆”的艾拉而言，是一种全新而极致的诱惑。

气、挑剔、灵动和毫不掩饰的望的气质，更加鲜明夺人。

        她带着他在城堡里探险，把自己觉得有趣的玩意分享给他（尽他看起来并不敢真正去玩），向他炫耀自己收到的各种珍贵礼物。

        在人类主导的世界里，混血灵的份本就是低贱的象征，这让他更显得无依无靠，只能依附于莱瑟姆家族的慈悲。