“咳咳……”

        这些时日她不仅要打理的各项开支，更要经略东南战事。连日的殚竭虑，让她的比在东时还要孱弱，近来更添了些说不清不明的症候。

        若其北上，则苏杭危殆。

        “没什么……”兰泽微启，话音未落却又悄然合上，只对他摆了摆手，示意他退下。这平静无波之态，与记忆中拽着他衣袖哀求的少年帝王判若两人，只剩属于强撑的疏离。

        这份信任，在他心盘踞了近十载。

        而这大殿之内，兰泽终于支撑不住，在他离去后颓然斜倚在座中，细细息。

        “……”她只觉得思绪愈发混沌，总觉着诸事未曾料理妥当，尚有疏漏，可实在是心力交瘁，再难思量。

        他多想将她拥入怀中安抚，可四下侍立的人，那些甄晓晴的眼线，迫他强抑冲动，只得如常藏起眼底眷恋，低声劝：“陛下……臣去寻止痛的药剂，您稍待片刻。”

        将近十年了，她从东至宝观殿，又从宝观殿迁至这邀月，份几变，唯独这孱弱多病的躯，一如往昔，甚至更糟。

        一声压抑的轻咳将王群生从回忆中拽回，当他再次抬眸，但见侧的兰泽以袖掩，双颊泛着与十年前那场高热相似的、不正常的红晕。

        远晦暗的角落里，姬绥仍自匍匐在地。许是这些时日兰泽未曾来看顾他，此刻二人重逢，他竟是格外激动。待见兰泽近在咫尺，他顿时喜难自禁，猛地伸手攥住那纤细的脚踝，仿佛这是逃离无边苦海的唯一浮木，恨不得立时将她也拽入，同他一沉沦至死。

        且说四月间多起东南风，于帆船交战最是要紧。敌寇自东海来，恰是顺风扬帆，而官兵自大陆往去，却是逆风逆行，这在兵家看来，已是先失一着。

        如今春夏之交的清风，散京师连绵的阴雨，亦拂开江面层叠的战船帆影，不比舟山海雾弥漫的，此间更多是草木初生的清新气息，恍若天上人间的光景。

        兰泽原本紧攥他衣袖的指节微微松动。听得此言，似终于了心口那气，将全希冀寄托于他――那双白皙、纤细的手，顺着如水般衣袖落锦褥，发出沉沉一声轻响。

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        若其西进，宁绍平原这膏腴之地，便首当其冲。

        但兰泽本就站立不稳，经他这般拉扯，只听环佩叮当，夹杂着人此起彼伏的惊呼。这回她终究没能稳住形，踉跄着向下倒去――幸而底下还有姬绥这肉垫接着，才免了她肉之苦，不曾伤着分毫。

        然这平静之下暗汹涌――那舟山地海疆中段，实为南北航线的咽要。此地暗藏走私脉络，多有熟谙水的老船工，兼以地形错综复杂，若敌寇在此获取补给、打探消息，实是易如反掌。

        “陛下？”他忍不住上前半步。

        若其南下，闽粤堪忧。

        王群生至今仍能清晰地记起，兰泽的手从他衣袖落时，眼底对出对他的信任。

        面对如此严峻的局势，所有的压力最终都汇聚于她的案。

        不知过了几时，外传来几声清越的鸟鸣。她缓缓步出外殿，绫罗绸缎摩挲着的肌肤，竟惹得浑微微战栗。早有人陆续迎上前来，其中还有甄晓晴送来的那两个乐伎。她只觉晕目眩，脚下虚，好似踏在云絮之上。待萧亥桐上前搀扶，她也未曾推拒，由着他托住自己摇摇坠的子。

        王群生垂下眼，还是依礼退出邀月。

因高热之故，她口急促起伏，终至眼半垂，只剩糊呓语。王群生分明感知到这病已至强弩之末。